Vanaf 20 maart zal op het Vlaamse tv-station Vitaya opnieuw een culinaire interland tussen Nederland en België worden uitgevochten. Chefs uit beide landen proberen elkaar elke aflevering te overtreffen in het heruitvinden van klassieke gerechten. Het startschot wordt gegeven door de jury van de vorige reeksen. Stephan Nijst (restaurant Choix du Chef in Den Haag) en Jelle Temmerman (restaurant D’Hoogheschool in Leuven) kruipen hiertoe in de eerste aflevering zélf achter het fornuis. Het beste gerecht wordt gekozen door gastjuryleden Geert Van der Bruggen (restaurant Lijsterbes in Berlare) en Ruben van Dieten (restaurant Le Cirque in Scheveningen).

Vanaf aflevering twee nemen Stephan Nijst en Jelle Temmerman hun traditionele plaats in aan de jurytafel en beslissen welke chef het beste gerecht aflevert. Nederlandse chefs van Lambermon’s, Spring en De Nederlanden nemen het nu op tegen hun Vlaamse collega's van de Belga Queen, Lotus Root en Auberge du Pecheur.

De proeverij van Ciacci Piccolomini bij De Karpendonkse Hoeve, waar wij vorige maand al over berichtten, kon vandaag rekenen op een flinke opkomst. Ruim 50 gasten, waaronder diverse collega's uit het vak, hadden de reis naar Eindhoven ondernomen om het evenement bij te wonen. En zo waren afvaardigingen van De Zwaan, De Librije, Busio, Het Savarijn en Mei Wah present om de wijnen van dit gerenommeerde Toscaanse huis te proeven. Afzonderlijk en in combinatie met een drietal gerechten uit de keuken van Peter Koehn.

De Karpendonkse Hoeve, onder aanvoering van sommelier Ralph Kappé, slaagde er vanmiddag glansrijk in om (in zo'n vier uur tijd) een sfeervol, ontspannen en goed verzorgd evenement neer te zetten. Ondersteunend materiaal voor handen, de uitleg bij de wijnen informatief maar bondig, het geheel vooral gericht op proeven en dialoog. Culinaria zonder drempel, maar met gastvrijheid en overduidelijk plezier. Zoals hier eigenlijk altijd het geval is.

De Slagmolen in Opglabbeek kreeg eind vorig jaar haar tweede Michelinster toebedeeld en mag zich nu officieel tot de meest voorname zaken van België rekenen. De kookstijl kan zondermeer klassiek genoemd worden, klassieker zelfs dan wij in Nederlandse sterrenkeukens nog ergens tegenkomen. Chef-kok Bert Meewis noemt het zelf een 'heel eerlijke, eenvoudige manier van koken met verse topproducten'.

Maar valt er dan wel voldoende te beleven voor recensenten die in Nederland vooral de moderne, regionaal-internationale topcuisine gewend zijn? Jawel, want de gerechten bij De Slagmolen zijn goed uitgevoerd, smaakvol, puur en sans compromis. Als het echter gaat om begeleidende wijnen is duidelijk merkbaar dat onze zuiderburen nog wel een inhaalslag zullen moeten maken om het niveau in ons land te evenaren. John Golsteijn tekent ditmaal voor het verslag van onze culinaire ervaringen in het immer aangename Vlaams-Limburg.